home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1980 / 88 / 88angola.1 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-02-27  |  5.8 KB  |  127 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (1988) Angola:Shifts In The Wind
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1988 Highlights    
  7. </history>
  8. <article>
  9. <source>Time Magazine</source>
  10. <hdr>
  11. August 22, 1988
  12. ANGOLA
  13. Shifts in the Wind
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>After 13 years, the world's most complicated conflict may be
  17. ending
  18. </p>
  19. <p>     The small smile that creased his normally stolid face said more
  20. than a thousand press conferences: Assistant Secretary of
  21. State Chester Crocker was pleased. And with good reason. Seven
  22. years ago, he set out to negotiate a peaceful solution to the
  23. conflict involving Angola, Cuba and South Africa. Last week the
  24. three countries jointly announced "a de facto cessation of
  25. hostilities" in the 13-year-old war and pledged to work toward
  26. the withdrawal of all foreign troops from Angola and neighboring
  27. Namibia. The impending agreement is not only a personal triumph
  28. for Crocker but also one of the most impressive examples of
  29. creative, consistent diplomacy in the Reagan era.
  30. </p>
  31. <p>     As some 3,000 South African troops began pulling out of Angola
  32. last week, however, some potentially explosive issues remained
  33. unresolved. For starters, the talks did not include
  34. representatives from either the Soviet-backed South West Africa
  35. People's Organization, which has an estimated 2,500 troops in
  36. Angola, or the National Union for the Total Independence of
  37. Angola (UNITA), which is backed by the U.S. and South Africa
  38. and has an army of some 25,000 in Angola. UNITA insists that
  39. it will continue fighting.
  40. </p>
  41. <p>     Crocker remained cautious about declaring an end to one of the
  42. world's most complicated and protracted conflicts. "It's on
  43. the verge of the pieces either pulling together or blowing up
  44. very fast," he said. "What I'm trying to do now is focus
  45. attention and pressure on the big pieces not yet resolved--primarily the schedule for Cuban withdrawal." Cuba and Angola
  46. have proposed a three-to-four-year timetable to remove its
  47. estimated 50,000 troops from Angola, while South Africa has
  48. called for a complete Cuban withdrawal by next June. Says
  49. Crocker: "There will have to be a compromise."
  50. </p>
  51. <p>     For the time being, however, all three countries have agreed to
  52. a schedule of steps leading to the implementation of a
  53. three-way treaty drafted in Geneva two weeks ago. Among the
  54. main provisions:
  55. </p>
  56. <p>-- A South African pullout from Angola by Sept. 1, by which
  57. time Cuba and Angola will present a timetable for the withdrawal
  58. of Cuban troops.
  59. </p>
  60. <p>-- Implementation of United Nations Security Council Resolution
  61. 435, which South Africa agreed to in principle in 1978 but has
  62. never carried out. The resolution calls for Namibian
  63. independence and U.N.-supervised elections there.
  64. </p>
  65. <p>-- A phased withdrawal of most of the estimated 50,000 South
  66. African troops from Namibia to be completed by Feb. 1, 1989,
  67. and the deployment of a 7,500-member U.N. peacekeeping force.
  68. </p>
  69. <p>     The accord vindicates Crocker's tenacious, realpolitik brand of
  70. diplomacy. A former director of African studies at the Center
  71. or Strategic and International Studies in Washington, Crocker
  72. was hired by the State Department in 1981 and assumed the job
  73. of finding a solution to the turmoil in Africa.
  74. </p>
  75. <p>     Crocker credits the breakthrough in negotiations to his
  76. strategy of linking the competing interests with the
  77. comprehensive settlement he has mediated. He believes the
  78. antagonists in the regional drama have gradually come to accept
  79. his plan as their only way out of an inconclusive struggle.
  80. Says Crocker "You have to create your own wind in the sails."
  81. </p>
  82. <p>     It did not hurt, of course, that the winds of war had also
  83. begun to blow in his favor. Last summer the Angolan army
  84. launched a Cuban-backed offensive against UNITA strongholds in
  85. the southeast of the country. South African forces responded
  86. with a full-scale counterattack that drove the Angolans and
  87. Cubans back to the town of Cuito Cuanavale. Three months ago
  88. in southwest Angola, Cuban troops took up positions as close as
  89. ten miles from the Namibian border. Bogged down in an expensive
  90. and demoralizing military stalemate, all three governments have
  91. become increasingly receptive to a settlement that would end the
  92. fighting while protecting their security interests.
  93. </p>
  94. <p>     Just as crucial, perhaps, was South Africa's realization that
  95. its best interests lay in reaching a Namibia settlement while
  96. the Reagan Administration was still in office. At the same
  97. time, the Soviets started throwing their weight behind the peace
  98. process. Crocker has held half a dozen meetings with his Soviet
  99. counterparts since March to discuss the superpowers' role in
  100. the conflict and to ask Moscow to urge both the Angolans and
  101. the South Africans to be flexible.
  102. </p>
  103. <p>     Even so, some diplomats are skeptical that Pretoria will honor
  104. its commitment to leave Namibia, which it has administered for
  105. 73 years. More than once during the past seven years, the
  106. South Africans have dashed Crocker's hopes for peat. Perhaps
  107. to show its good faith, South Africa has invited U.N.
  108. Secretary-General Javier Perez de Cuellar to visit Pretoria as
  109. soon as possible to discuss independence for Namibia.
  110. </p>
  111. <p>     Meanwhile, representatives of the U.S., South Africa, Angola
  112. and Cuba plan to reconvene next week to discuss such issues as
  113. a schedule for withdrawal of Cuban troops, future South African
  114. aid to Angolan rebels and the presence of bases of the African
  115. National Congress, which is fighting a guerrilla campaign
  116. against South Africa. Asked about the upcoming negotiations,
  117. Crocker said, "Some bullets have been bitten. There are some
  118. more that have to be bitten. An soon."
  119. </p>
  120. <p>By Guy D. Garcia. Reported by Bruce W. Nelan/Johannesburg and
  121. Jay Peterzell/Washington.
  122. </p>
  123.  
  124. </body>
  125. </article>
  126. </text>
  127.